미국 실리콘밸리 CEO의 연봉은 얼마나 될까?

실리콘밸리 CEO의 연봉은 얼마나 될까?

연봉 궁금해하는 건 세상 어딜 가나 다 똑같은 모양이다. 거기다 요새 핫한 실리콘밸리 CEO의 연봉? 솔깃 그 자체다.

​아쉽게도 매년 연봉을 어디 등록하거나 하지 않기 때문에 정확한 데이터는 없다. 하지만 IPO를 하기 직전에 회사는 SEC(Securities and Exchange Commission)에 IPO 서류 중 하나인 S1(등록 문서 제1부)를 제출해야 한다.

​이 문서에는 주요 경영진, 임원 보너스, 직원의 평균 연봉 같은 재무 정보가 공개되는데, 이 문서를 통해 IPO 직전 CEO들의 급여, 보너스, 옵션 등을 파악할 수 있다. blossomstreetventures.com이 여기서 CEO의 급여를 정리해 공개했다. SaaS와 추가 IT Tech 회사 CEO의 연봉이 공개됐는데 여기선 SaaS만 다뤄보도록 하겠다. 궁금하니 우리도 얼른 살펴보자.

생각보다 낮은 연봉, 그 이유는?

확실히 임원이라 그런지 '6 Digits(혹은 6 Figure라고도 한다)' 은 기본으로 깔고 간다.

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CEO 118인의 연봉을 구간별로 정리해 보면 20만 달러 이상 50만 달러 미만이 85명으로 75%의 비중을 차지하고 있다. 참고로 20만 달러 미만으로 받는 CEO도 16명이 존재하는데 이 중 11명이 창립자다. 창립자 swag!

​20만 달러 이상 50만 달러 미만을 받는 이유는 여러 가지가 있겠지만, 예측 가능한 수준에서 한 가지를 꼽으라면 '세금'이라고 얘기할 수 있다. 중요도는 낮겠지만.

​돈을 벌면 나라에 소득세를 내야 하는데 이는 우리나라와 미국 모두 동일하다.

미국은 특이하게 혼자 낼 수도 있고 결혼할 경우, 부부가 소득을 합쳐 소득세를 낼 수 있다. 재밌는 건 이혼이나 별거 중이라면 MFS(Married Filing Separately)로도 소득세를 낼 수 있는데 결혼 상태에서도 금융적 교류를 하고 싶지 않을 때 선택할 수 있다.

​이렇게 보면 세율이 매우 높아 보이지만 우리나라와 미국은 누진세 방식으로 소득세를 계산하기 때문에 초과분에 대해서 세금이 적용되는 방식이다. CEO 연봉 분포에서 가장 많았던 30만 달러 이상 40만 달러 미만의 평균값인 340,823 달러를 예로 들어보자.

이렇게 실효세율로 살펴보면 약 22% 정도를 낸다고 할 수 있다. 물론 위에서 말했듯이 세금이 연봉을 결정하는데 큰 요소로 작용하진 않겠지만,

​'연봉 높아지면 세율만 높아지는데, 그럴 거면 가치가 훨씬 크고 세제 혜택도 있는 스톡으로 받지 뭐'

라고 판단했을 거라 예상해 볼 수 있다. 실제로 CEO들의 스톡옵션 평균은 4,947,903달러로 연봉의 10배가 넘기 때문이다. 물론, '난 키워서 먹어' 마인드가 기본으로 탑재된 사람들일 테니 한방을 노리기 위한 플랜일 수도 있고.

그럼 스톡옵션은 세금이 낮나?

미국의 스톡옵션은 비적격 스톡옵션(NSO)와 인센티브 스톡옵션(ISO)로 나뉘는데, 쉽게 정리하면 어떻게든 ISO 형태로 받아야 된다.

​보통 '어떻게든'이라는 표현을 쓰면 '아, 저렇게 받기 힘든가 보다'라는 생각이 들 텐데, 그 생각? 정확하다.

​인센티브 스톡옵션(ISO)은 회사에 근무 중인 임직원에게만 부여할 수 있다. 또 추가적인 요건들을 만족해야 하는데 조항은 다음과 같다.

1. 409A valuation을 통해 산출된 회사의 공정시장가치(FMV) 대로 행사가격이 결정

2. 매년 행사할 수 있는 총 ISO의 합은 $100,000을 초과할 수 없음

3. 퇴사할 경우, 3개월 이내 옵션을 행사해야 함

4. 부여받은 날로부터 10년 이내에 옵션을 행사해야 함

5. 타인에게 양도 불가

6. 최소 2년을 보유해야 하고, 옵션 행사 시점부터 최소 1년 이상 보유해야 함

이걸 다 만족하면 처분할 때 최저 세금을 내는데, 여기서 2023년 기준 과세 소득이 혼자 내는 것을 기준으로 175,100달러를 초과하면 26%, 539,900달러를 초과하면 28%로 매겨진다. 즉, 연봉이 너무 높으면 ISO를 받아도 세금을 많이 낸다. 결국 세금을 신경 쓸 수밖에 없다는 얘기.

​또 조기 행사가 가능한 RSA를 받아 '83b election'을 통해 세금을 절약할 수도 있다. 이처럼 스톡옵션은 다양한 방법으로 세금을 줄일 수 있기 때문에 CEO들이 스톡옵션을 선호하는 경향을 볼 수 있다.

어쨌든 결론은 부럽다.​